美国“原子科学家公报”日前称，象征核战威胁的“末日时钟”(Doomsday Clock)被拨快了30秒，离午夜仅剩两分钟，将是冷战以来最接近世界末日的一次。
末日时钟是一个虚构的钟面，由芝加哥大学的“原子科学家公报”（Bulletin of the Atomic Scientists），于1947年设立，科学家借此提醒人们，地球所受威胁的程度，并以午夜零时，象征世界末日或毁灭性灾难的来临。
1月24日，原子科学家公报在华盛顿宣布，“末日时钟”(Doomsday Clock)被拨快了30秒，离午夜仅剩两分钟。
原子科学家公报监管末日时钟的科学与安全委员会在一份声明中表示，在2017年，世界各国的领导人，未能有效地应对不断逼近的核战争等威胁，导致世界安全形势比一年前更为危险，与二战结束以来最危险的时期相当。
声明中提到的风险，包括朝鲜的核计划，俄罗斯与美国的不和，南海的紧张局势，巴基斯坦和印度核武库的增强，伊朗核协议的不确定性。
科学家们表示：“世界核局势危急，是低估了它的危险及其迫切性。”
而气候变化是2007年首次被作为末日时钟时间设定的考虑因素的，除了它和核扩散之外，科学家称，他们对科技变革的速度感到担忧，并呼吁世界领导人对技术进步进行管理，从而趋利避害。
科学家提到的威胁，包括控制金融和能源基础设施的电脑系统被入侵，无需人类指导便可做出“杀戮”决定的自动武器的开发，以及合成生物学可能会被滥用，包括革命性的Crispr-Cas9基因编辑工具。
末日时钟自1947年问世以来，已被调整了20多次，藉以反映各种威胁的增加或减少。
如：在1949年，末日时钟因苏联试验原子弹被调快4分钟；在1963年，末日时钟被调慢6分钟，以反映美国与苏联签署部分禁止核试验条约。而最接近午夜的一次调整是在1953年，当时末日时钟被调到11点58分，距离午夜只剩2分钟。
自2010年开始，指针距离午夜的时间越来越近：2012年5分钟，2015年3分钟，去年两分半钟。
末日时钟上次被拨快到离午夜仅剩2分钟，在美国于二战期间在日本长崎及广岛投下两颗原子弹之后。当时美国和苏联分别首次试验了热核武器，前后仅相隔6个月。同年朝鲜战争结束，也有人认为是暂停。
当时德怀特·D·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)总统宣布了“和平利用原子能”计划(Atoms for Peace)，旨在让美国人相信，核能可以用于支持科研、医学和农业，而不仅仅是摧毁。
也是在1953年，曾参与曼哈顿计划(Manhattan Project)的科学家、《原子科学家公报》联合创立者尤金·拉宾诺维奇(Eugene Rabinowitch)说：“苏联紧紧跟随美国‘热核装置’的开发，成功完成了热核爆炸试验。”
他说，“这意味着，科学家们自1945年以来最担忧的时刻近在眼前，那就是，每个主要国家将拥有随意摧毁另一个国家的城市文明的力量。”
纽约时报称，对末日时钟持批评态度的也不乏其人。一些人认为，警告人们注意危险实际上会引发政治瘫痪。另一些人质疑，该公报的科学与安全委员会的判断，包括认为最安全的是1991冷战刚结束时这个结论。
在古巴导弹危机爆发的1962年，该公报的科学家似乎并没有太过担忧。那一年，连同80年代初，属于美国和苏联离灾难性的动武最近的时期。
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